25.000 euron suuruinen Tanner-palkinto annetaan ihmiselle tai yhteisölle, jonka asia, teko tai työ edistää säätiön tarkoitusta, joka on tasa-arvon ja kansanvallan edistäminen ja tukeminen suomalaisessa yhteiskunnassa ja kulttuurissa. Tanner-palkinto ei ole elämäntyöpalkinto eikä itseään voi ehdottaa. Säätiön nimeämä työryhmä valmistelee ehdotuksen Tanner-palkinnon saajaksi. Työryhmässä on ulkopuolisia riippumattomia asiantuntijoita ja säätiön edustajia. Säätiö päättää Tanner-palkinnon saajasta työryhmän ehdotuksen perusteella.
Tanner-palkinnon saaja julkistetaan Väinö Tannerin syntymäpäivän 12.3. aikoihin.
Tanner-palkinto jaetaan joka toinen vuosi (parittomat vuodet).